Phil Spector me presta un regalo de Navidad

Además de ser una persona, para ser suaves, 'poco recomendable', Phil Spector se ha convertido en uno de los productores más famosos de la historia del pop, posiblemente el más famoso. El único que puede presumir de haber trabajado con Elvis Presley y con The Beatles, pero también con George Harrison y John Lennon en solitario, con los Ramones, Leonard Cohen, Dion, Tina Turner y una nómina interminable de artistas fundamentales de la música popular del siglo XX.

Su oscura figura ha acabado eclipsando en ocasiones su obra, pero si nos ceñimos a lo musical, su trabajo es de capital importancia. Antes de convertirse en ese productor omnipotente, obsesivo y temido, Spector ya había cambiado las reglas del juego, había inventado un sonido propio y había demostrado que el pop podía ser algo más grande, más ambicioso y emocionante de lo que nadie había imaginado hasta entonces.

Como creador del wall of sound, supo rodearse de un grupo extraordinario de músicos, arreglistas y compositores para producir algunos de los mejores discos de pop de la década de los sesenta. Aquellas canciones no eran simples productos juveniles de consumo rápido, sino pequeñas joyas cuidadosamente construidas, llenas de emoción, dramatismo y épica cotidiana.

El muro de sonido fue la técnica de grabación creada por Phil Spector que dio a la música de aquella época su sello más reconocible. Consistía en superponer capas y capas de sonido, utilizando grandes orquestas con abundantes instrumentos de viento, percusión, pianos duplicados, guitarras, coros con numerosas voces y una reverberación que lo unificaba todo en un solo bloque sonoro. El resultado era un sonido denso, poderoso y envolvente, que llenaba el espacio y convertía cada canción en algo más grande de lo que realmente era. Lo que el propio Spector definía, con bastante acierto, como “pequeñas sinfonías para niños”.

A Christmas Gift for You from Phil Spector no solo es su mejor disco, sino que está considerado, con toda justicia, como el mejor álbum de villancicos pop de todos los tiempos. Un disco prácticamente perfecto, aunque, paradójicamente, fue un fracaso comercial en el momento de su publicación. Las circunstancias no pudieron ser peores: el álbum salió a la venta el 22 de noviembre de 1963, el mismo día del asesinato de John F. Kennedy. En medio de la conmoción nacional, Spector decidió retirarlo de inmediato de las tiendas, como señal de respeto. Cuando el disco volvió a ponerse a la venta, el mundo musical ya era otro. En febrero de 1964, la aparición de The Beatles en el Ed Sullivan Show desató la beatlemanía y arrasó con todo. El mercado discográfico cambió de golpe y aquel álbum navideño, delicado y exuberante a la vez, pasó casi inadvertido.

Escuchado hoy, sin embargo, resulta evidente que Spector estaba en plena forma creativa. Trabajando con las Ronettes, Bob B. Soxx & The Blue Jeans, Darlene Love y The Crystals, que son quienes ponen las voces, consiguió algo verdaderamente extraordinario: transformar villancicos tradicionales en auténticos clásicos del pop moderno. Y que ya nadie se los imagine de otra manera. Canciones festivas, luminosas, alegres, pero también emotivas, con alma, entrañables y profundamente espirituales, que encajaban a la perfección con el wall of sound. Nada suena excesivo ni fuera de lugar. Todo está medido con una precisión casi obsesiva. Cada campana, cada coro, cada golpe de percusión está colocado exactamente dónde debe estar para provocar emoción.

Uno de los grandes aciertos del disco es que no se limita a versionar canciones conocidas, sino que las reinventa por completo. Temas como Frosty the Snowman o Santa Claus Is Coming to Town adquieren aquí una dimensión nueva, sin perder ni un ápice de inocencia ni del espíritu navideño. Además, Spector escribió junto a sus colaboradores, dos genios del Brill Building como Jeff Barry y Ellie Greenwich, un villancico original que acabaría convirtiéndose en uno de los grandes clásicos de la Navidad: Christmas (Baby Please Come Home). Interpretada de manera magistral por Darlene Love, es una canción perfecta, arrabatadamente romántica, emotiva y poderosa, capaz de condensar en pocos minutos todo lo que este disco representa.

También brillan como luces del árbol Winter Wonderland, de nuevo en la voz de Darlene Love, o I Saw Mommy Kissin’ Santa Claus interpretada por The Ronettes, donde se alcanza un equilibrio mágico entre dulzura y grandiosidad. Las voces femeninas son las auténticas protagonistas del álbum, transmitiendo cercanía y emoción, mientras detrás ruge ese muro de sonido que convierte cada canción en un pequeño acontecimiento. No hay momentos menores. Cada tema cumple su función dentro de un conjunto que roza la perfección.

A Christmas Gift for You from Phil Spector es un disco precioso, dulce y profundamente entrañable, por el que no pasan los años. Suena hoy tan fresco y emocionante como hace más de seis décadas, algo que muy pocos discos pueden decir. Captura como pocos el espíritu de la Navidad sin caer en la cursilería más de lo imprescindible, combinando celebración, nostalgia y emoción navideña. Para muchos, sigue siendo la mejor recopilación de villancicos de la historia del pop. A mí, sinceramente, no se me ocurre ninguna mejor.

La banda sonora perfecta para desear a todos ustedes, queridos lectores, una Feliz Navidad.

Linkedin: Rafael García-Purriños