En medio de una crítica situación del sector arrocero –con mermas históricas de cosecha, aumento de costes y mínima– la organización agrícola Asaja ha interpuesto sendas denuncias ante la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), organismo dependiente del ministerio de Agricultura, a las grandes cadenas de distribución Lidl y Carrefour por una supuesta venta a pérdidas en sus paquetes de arroz redondo. La organización presidida en Valencia por Cristóbal Aguado argumenta que el precio de venta al público de 1,09 €/kg –idéntico en ambas cadenas– no permite cubrir los costes de producción del arrocero ni del resto de operadores de la cadena de valor.
Según cálculos de la asociación, los costes medios de producción del cultivo del arroz en la Comunidad Valenciana se han incrementado más del 50% en los últimos años, alcanzando los 0,60 €/kg, especialmente en las variedades tradicionales (Bomba, Albufera y J-Sendra). Este aumento se debe a la falta de soluciones contra el hongo de la Piricularia y al descenso del 50–80% de la producción en los arrozales más afectados.
Posteriormente, el arroz cosechado suma nuevos gastos de transporte, secado, limpieza, descascarillado, blanqueado, selección, envasado y distribución, que pueden elevar los costes totales por encima de 1,2–1,4 €/kg.
Los arroces redondos ofertados por Carrefour y Lidl no indican en su etiquetado el origen España –en el caso de Lidl solo figura un envasador valenciano–, por lo que podrían tratarse de arroces importados de países terceros con condiciones más laxas en materia fitosanitaria, laboral y medioambiental. Además, Asaja cuestiona en el arroz redondo de Lidl la mención de 'Categoría extra'..
Aguado advierte de que la supuesta venta a pérdidas, práctica prohibida según la Ley de la Cadena Alimentaria, por parte de Lidl y Carrefour es perjudicial para los productores y para el conjunto de la sociedad: “Así se hunde un sector tan importante como el arrocero y se pone en peligro la preservación medioambiental de los parques naturales de La Albufera y el Marjal de Pego-Oliva que dependen del cultivo del arroz”.