López Miras, tras el pregón, junto al alcalde de La Unión, Joaquín Zapata
El presidente de la Región de Murcia, Fernando López Miras, pregonó anoche la 65ª edición del Festival Internacional del Cante de las Minas, ensalzando este evento como “la referencia universal del flamenco”, nacido “de la memoria de un pueblo”. El pregón estuvo acompañado por las actuaciones de la guitarrista lorquina Mercedes Luján y del cantaor cartagenero Antonio Ayala ‘El Rampa’, que intercalaron sus interpretaciones con la intervención del jefe del Ejecutivo autonómico.
En su recorrido por la historia y el significado del certamen, López Miras puso en valor que el Cante de las Minas “no puede entenderse únicamente como un festival flamenco”, sino que es “el homenaje permanente a quienes dejaron en La Unión su esfuerzo y, en demasiadas ocasiones, también su vida”. Además, también es “la demostración de que una tierra puede transformar el sufrimiento en belleza”.
El festival tiene lugar hasta el 8 de agosto, consolidado como referente absoluto del arte jondo en sus cuatro grandes disciplinas: cante, baile, guitarra e instrumentación flamenca. Este año, el certamen ha reforzado su proyección con la declaración de esta 65ª edición como Acontecimiento de Excepcional Interés Público. Se trata del máximo reconocimiento previsto para los grandes eventos culturales del país.
López Miras, quien trasladó el “inmenso honor” que supone para él pregonar el Cante de las Minas, aseguró que la época de mayor desarrollo de La Unión dejó un legado “mucho más valioso” que el mineral, como fue “el cante”. Así, subrayó que “cuando las vetas comenzaron a extinguirse”, permanecieron vivas “una manera de sentir, una forma de cantar y una identidad que ninguna crisis, ningún cambio de época y ningún paso del tiempo han conseguido borrar”.
A juicio del presidente, esa es la razón por la que el festival “emociona incluso a quien llega por primera vez a La Unión”, porque “aquí el flamenco no se interpreta, aquí el flamenco se vive”, y supone “abrir un espacio para la memoria”.
Reconocimiento a personajes decisivos en los orígenes del festival
El presidente dedicó parte de su intervención a rendir homenaje a las figuras que sentaron las bases del flamenco minero y del festival. Así, por ejemplo, trasladó su reconocimiento a la figura de Antonio Grau Mora, ‘Rojo El Alpargatero’, y al papel que desempeñaron sus cafés cantantes en La Unión y Cartagena.
“Fueron mucho más que unos locales donde acudir a escuchar música: eran auténticos lugares de encuentro en los que coincidían los grandes artistas de la época con los aficionados, con los mineros, con quienes acababan de terminar la jornada o con quienes llegaban atraídos por la extraordinaria actividad de esta cuenca minera”, afirmó el presidente, y recordó que, “entre aquellas paredes, el flamenco creció, se escuchaba, se discutía, se aprendía y, sobre todo, evolucionaba”.
Dentro de estos reconocimientos, López Miras evocó también a los impulsores del primer Cante de las Minas en 1961. Entre ellos, Esteban Bernal, quien “entendió que un alcalde tiene la obligación de proteger el patrimonio cultural de su pueblo”, y Asensio Sáez, “que supo darle a aquella idea el impulso intelectual y artístico que necesitaba para crecer. Ellos imaginaron un proyecto, pero fueron los artistas quienes le dieron vida”.
Asimismo, López Miras recordó a figuras como Antonio Piñana, que “abrió un camino que terminaría siendo decisivo para el prestigio del festival”; Eleuterio Andreu; Niño Alfonso, y Pencho Cros.
“Proteger este legado era una obligación”
El presidente también puso en valor el compromiso de las instituciones, que entendieron que “proteger este legado era una obligación”, y recordó que la Comunidad impulsó la declaración de los Cantes Mineros como Bien de Interés Cultural, una decisión que buscaba “garantizar que las generaciones futuras pudieran seguir escuchándolos, estudiándolos y sintiéndolos como propios” y a la que posteriormente se uniría el reconocimiento del flamenco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
En cuanto a los pasos recientes para consolidar el certamen, López Miras destacó la importancia de la renovación del Antiguo Mercado Público de La Unión, porque “no estamos únicamente ante una obra arquitectónica: estamos recuperando un símbolo. Estamos devolviendo al flamenco una de sus grandes catedrales”. Igualmente, señaló que la incorporación del certamen a la marca Festivales Región de Murcia supone “el reconocimiento de que estamos ante uno de los grandes acontecimientos culturales de nuestra Comunidad Autónoma”.
En el tramo final del pregón, el máximo responsable autonómico expresó su agradecimiento a todas las personas que han hecho posible que el Cante de las Minas alcance su 65ª edición y, en especial, reconoció la labor de los artistas que han engrandecido su historia y de los vecinos de La Unión, “que cada verano vuelven a abrir las puertas de su casa para recibir al mundo entero”.
El presidente cerró su intervención con un recuerdo a los mineros que dieron origen a esta tradición: “Ellos extrajeron el mineral. Pero también, sin saberlo, extrajeron algo infinitamente más valioso. Un cante. Una identidad. Un legado”. Tras esas palabras, concluyó el pregón proclamando “¡Que viva el flamenco! ¡Que viva La Unión! ¡Y que viva la Región de Murcia!”.
Máximos galardones del flamenco
Los concursos oficiales del festival, que se celebrarán del 5 al 8 de agosto y culminarán con la gran final el sábado 8, volverán a otorgar los máximos galardones del flamenco: la Lámpara Minera al mejor cantaor, el Bordón Minero al mejor guitarrista, el Desplante al mejor bailaor y el Filón al mejor instrumentista flamenco, además de otros premios en las distintas categorías de cante.