El efecto multiplicador de la felicidad

Durante la Gran Depresión, un grupo de jóvenes economistas reunidos en Cambridge buscaba respuestas a una pregunta que, casi un siglo después, continúa vigente ¿cómo recuperar el pulso económico cuando la inversión y el empleo quedan atrapados en una espiral descendente? En aquel ambiente nació el Cambridge Circus, un círculo de discusión alrededor de John Maynard Keynes. Entre sus integrantes se encontraba Richard Ferdinand Kahn, quien en 1931 desarrolló el concepto del efecto multiplicador del empleo. La idea era sencilla, pero revolucionaria. Una inversión o gasto inicial puede generar un impacto económico superior al valor invertido. Como una piedra sobre el agua, un pequeño impulso puede producir ondas expansivas mucho más allá del punto donde todo comenzó. Pareciera que su propuesta superó y refutó el mito de la "mano invisible que mece la cuna" de Adam Smith ¿O no? Ustedes sabrán.

Casi un siglo después, aquella intuición nos permite trasladarnos desde la economía al territorio de las emociones y plantearnos una pregunta diferente: ¿puede existir también un efecto multiplicador de la felicidad? Esta idea emerge de los conceptos vinculados con el Happiness Management, el liderazgo feliz y el salario feliz. Su premisa parte de una idea sencilla, pero poderosa, y es que la felicidad que se genera en el interior de las organizaciones no se queda en ellas, sino que se proyecta sobre el conjunto de la sociedad.

Esta cuestión adquiere especial relevancia en España, inmersa en un escenario político, económico y social complejo, marcado por la incertidumbre, las desigualdades y las dificultades de emancipación juvenil. Porque una sociedad no se sostiene exclusivamente sobre el PIB, el empleo o las cuentas públicas.  Como afirma el Papa León XIV "detrás de los números hay personas". Y las personas necesitan confianza, esperanza, responsabilidad, cohesión y un sentido compartido de futuro. Es precisamente  en este punto donde aparece en escena otro elemento central. Una ciudadanía más satisfecha con su vida, puede encontrarse en mejores condiciones para cooperar, innovar, asumir responsabilidades y afrontar las dificultades. Ahora bien, la felicidad no sustituye al esfuerzo ni a la capacidad productiva, pero puede contribuir a generar las  condiciones más  favorables para el desarrollo económico. En esta ecuación aparece también la inteligencia artificial, que bien orientada, puede  convertirse en  una buena aliada  siempre que permanezca al  servicio de la felicidad de la ciudadanía.

Por tanto, en este escenario, el efecto multiplicador de la felicidad puede erigirse en un instrumento innovador para la economía y para construir nuevas gobernanzas corporativas, capaces de cabalgar junto a los cinco jinetes del Apocalipsis que hoy acechan nuestras sociedades. La razón de ello radica en que este multiplicador tiene efectos positivos para las arcas públicas. En este sentido, una ciudadanía más feliz  puede contribuir  a construir organizaciones más eficientes, creativas e innovadoras, y, con ello, una economía con mayores recursos para generar riqueza y empleo. Esto significa, por ende, que una mayor actividad económica puede traducirse en un mayor dinamismo empresarial y, potencialmente, en una base fiscal más sólida.

Bajo este enfoque, la felicidad deja de ser únicamente un resultado deseable de las políticas públicas para constituirse en un verdadero activo social. Quizá España necesite incorporar esta mirada con mayor profundidad. No para construir una sociedad ingenuamente feliz, sino  también para disponer de una población con mayor capacidad para afrontar sus retos. Trasladando esta lógica al terreno de la felicidad, si el dinero puede multiplicar la actividad económica cuando entra en circulación, tal vez la felicidad pueda multiplicar el bienestar subjetivo cuando comienza a circular entre los individuos.

Y quizá ahí resida una de las grandes oportunidades de nuestro tiempo. Comprender que la felicidad no es solamente el resultado del progreso de una sociedad, sino que también puede actuar como un catalizador intrínseco de su desarrollo económico, social y humano. Como ya advirtiera John Maynard Keynes,  “las ideas forman el curso de la historia”.  Tal vez el efecto multiplicador de la felicidad pueda ser una de esas ideas que, con el tiempo, trasciendan el ámbito académico y empresarial para consolidarse en una nueva forma de comprender el progreso. Ojalá esta reflexión intelectual pueda contribuir, algún día, al diseño de futuras políticas sociales y económicas  encaminadas en  situar a las personas y su felicidad  en el centro de las decisiones públicas. Porque, al fin y al cabo, una sociedad que aprende a multiplicar la felicidad quizá también esté aprendiendo a multiplicar sus posibilidades de futuro.

 

* Espacio de divulgación y transferencia científica.  

Rafael Ravina Ripoll es director de la Red Internacional Universitaria de la Felicidad 

Linkedin: Rafael Ravina

Víctor Meseguer es Investigador Principal del Grupo GAIA y promotor de la Red Internacional Universitaria de la Felicidad. 

Linkedin: Víctor Meseguer