¿Son seguros los hospitales del siglo XXI en la identificación de nuestros hijos al nacer en 2026?

En enero de 2024 analizamos la seguridad de la identificación de recién nacidos, con posterioridad, varios acontecimientos han puesto de relieve que los errores continúan ocurriendo y que los sistemas de identificación no son infalibles. Este informe recoge los casos más recientes, las estadísticas disponibles y las principales innovaciones tecnológicas, así como recomendaciones para mejorar la seguridad.

Nuevos casos de errores de identificación (2024 ‑ 2026)

Casos de intercambio de bebés en hospitales

• India: En octubre de 2025 dos familias del Hospital MB de Udaipur denunciaron que sus bebés, nacidos con 43 minutos de diferencia, fueron entregados a las madres equivocadas. El personal se dio cuenta a la hora y los familiares exigieron pruebas de ADN. En Sindhanur (estado de Karnataka) una familia denunció que primero se les entregó un niño pero al poco tiempo el hospital aseguró que había nacido una niña, en Junio de 2025; la familia presentó denuncia policial y pidió una investigación y pruebas de ADN. En el Hospital Sohana (Punjab) una pareja acusó al hospital de cambiar a su hijo varón por una niña; la policía tomó muestras y las pruebas de ADN confirmaron que la niña era su hija biológica, esto en Septiembre de 2025. Otro caso en Raipur llegó al Tribunal Supremo de India después de que una pareja, que dio a luz mellizos (niño y niña), fuese dada de alta con dos niñas; el tribunal ordenó respuestas al hospital y a las autoridades sanitarias.

• Zimbabwe: En octubre de 2024 una enfermera del United Bulawayo Hospitals confundió a un niño y una niña tras bañarlos, entregando el bebé equivocado; la madre insistió en que el bebé no era suyo y pagó una prueba de ADN que confirmó el error. En 2007 otra pareja del Mpilo Central Hospital recibió a una niña que no era su hija; no descubrieron el error hasta 18 años después, cuando el padre sospechó al ver que la hija no se parecía a él. El hospital reconoció que las pulseras se habían soltado y que sus protocolos eran deficientes.

• Perú: En 2018 dos niños nacieron en Nochebuena en el hospital de Jaén. Seis años después una prueba de ADN por motivo de pensión alimentaria reveló que un niño no era hijo biológico de su madre. Las autoridades confirmaron que los bebés habían sido intercambiados por error, obligando a las familias a intercambiarlos y provocando graves secuelas emocionales.

• España: Un caso histórico, conocido en 2021 pero cerrado en 2025, se produjo en Logroño en 2002; dos niñas vivieron casi 20 años con las familias equivocadas. El Tribunal Superior de Justicia de La Rioja incrementó la indemnización para una de ellas hasta 975 000 €, teniendo en cuenta el fallecimiento de su madre biológica y los daños sufridos. A su vez, un hombre de Barcelona supo gracias a un test genético que fue intercambiado al nacer en 1972; la Generalitat recomendó una indemnización de 300 000 €.

• Estados Unidos: En Nueva Jersey (julio de 2025) la enfermera Jayne Fisher detectó que dos bebés habían sido cambiados y amamantados por las madres equivocadas; ella alertó al hospital, pero terminó siendo despedida por no haber revisado las pulseras al inicio de su turno. En Nueva York, un hombre descubrió en 2025, a sus 64 años, que él y otro bebé fueron intercambiados en un hospital en 1960; interpuso una demanda y relató el trauma de no conocer su verdadera familia durante décadas.

Artículos científicos con referencias a problemas de identificación

• Un artículo de la Pennsylvania Patient Safety Authority advierte que los bebés son un grupo especialmente vulnerable porque comparten fechas de nacimiento y apellidos. El informe relata que se han dado casos graves como un frenulotomía practicada al recién nacido equivocado en Tennessee, dos bebés de Virginia cambiados al nacer en 1995 y dados de alta con los padres equivocados, y una enfermera de Washington D.C. que entregó a un bebé a la madre equivocada, por lo que recibió leche artificial en vez de lactancia materna. El mismo estudio estima que en Pensilvania se producen casi dos errores de identificación de recién nacidos al día, es decir, uno cada 217 nacimientos vivos, y que en un hospital de Boston hasta el 26 % de los neonatos de UCI están en riesgo de ser confundidos porque comparten identificadores similares. Además, un análisis de 54 hospitales de la red Vermont Oxford Network halló que el 11 % de los errores notificados en un periodo de dos años estaban relacionados con la identificación.

• Un estudio publicado en 2020 analizó incidentes de nombrado erróneo en dos parejas de gemelos. En un caso, las gemelas fueron registradas con el mismo nombre temporal, lo que retrasó la atención y generó registros duplicados; en el otro, el nombre del varón no incluía el carácter que indicaba el orden de nacimiento, impidiendo analizar su muestra de sangre. El artículo subraya que estos errores ocurrieron a pesar de cumplir la norma de la Joint Commission y que se necesitan salvaguardas adicionales para gemelos y trillizos.

• La conferencia “Biometric Identification of the Newborns to Prevent Switched Baby in the Hospital – a Legal Identity” (enero de 2025) presentada en Yakarta destaca el uso de biometría para generar una identidad legal desde el nacimiento y evitar intercambios; aunque el texto completo no está disponible, confirma el creciente interés científico por soluciones tecnológicas.

• Canadá: una revisión publicada por Health Canada en 2017 examinó el caso de cuatro bebés intercambiados en 1975 en el Hospital Norway House. El informe concluye que el proceso de identificación utilizado entonces era insuficiente y recomendó mejoras en los hospitales federales; el gobierno canadiense ofrece pruebas de ADN a personas nacidas antes de 1980 para descartar más casos.

• Colombia: un tribunal de Bogotá ordenó en junio de 2025 indemnizar a dos pares de gemelos idénticos que fueron separados y entregados a familias distintas en diciembre de 1988. La causa fue la caída de las pulseras identificativas y su reanudación incorrecta por el personal. El error se descubrió en 2014 mediante pruebas de ADN y, tras años de litigio, la sentencia reconoció el daño emocional y obligó al Estado a compensar a los cuatro hermanos.

• Reino Unido: la BBC difundió en noviembre de 2024 el primer caso documentado de bebés intercambiados en un hospital del NHS. Dos mujeres del West Midlands descubrieron a través de una prueba de ADN que habían sido cambiadas al nacer en 1967; las familias esperan compensación y el caso ha abierto el debate sobre la identificación neonatal en el Reino Unido.

Tendencias y estadísticas de errores de identificación

• Notificaciones de seguridad en España: El Sistema Nacional de Notificación y Aprendizaje para la Seguridad del Paciente (SiNASP) de 2023 informó que el 10,8 % (588) de los incidentes comunicados estaban relacionados con la identificación, si bien el 90 % eran de bajo riesgo o no llegaron a afectar al paciente.

• Incidencias en hospitales británicos: Una investigación mediante peticiones de libertad de información del Health Service Journal contabilizó 58 537 incidentes de identificación errónea en 166 hospitales del NHS entre 2019 y 2023. De media se producen 11 707 incidentes al año; en 2023 hubo 12 482, de los cuales 1 161 ocasionaron daños, incluidos dos fallecimientos. Recordemos que un bebé o recién nacido, no habla ni puede quejarse.

• Registros médicos duplicados y coincidencias: Se calcula que entre un 10 % y un 30 % de los historiales clínicos son duplicados; en un hospital de Texas alcanzaron el 22 % y un 4 % de los registros duplicados afectó a la atención clínica. En Estados Unidos, las tasas de coincidencia de pacientes pueden ser tan bajas como el 80 %, lo que implica que uno de cada cinco pacientes no se asocia con todas sus historias clínicas. Los registros duplicados cuestan unos 1 950 USD por estancia hospitalaria y 1 700 USD en urgencias; un 35 % de las reclamaciones rechazadas se debe a errores de identificación, con un coste estimado de 2,5 millones de dólares por hospital y 6 700 millones anuales para el sistema sanitario estadounidense.

• Riesgo de abducción: El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados de EE. UU. (NCMEC) registró 345 secuestros de recién nacidos relacionados con el ámbito sanitario entre 1964 y enero de 2025; 140 ocurrieron en hospitales, 152 en los hogares y 49 en otros lugares, y aún quedan 16 bebés desaparecidos. En Brasil se denuncian al menos 500 intercambios de bebés al año y la Oficina Nacional de Registros de la India reporta más de 47 000 menores desaparecidos cada año, de los cuales el 71 % son niñas.

Innovaciones tecnológicas para prevenir errores

La tecnología biométrica está revolucionando la identificación neonatal, aunque aún no está extendida en todos los países.

Digitalización de huellas plantares: La compañía CertaScan ha implantado un sistema de huellas plantares digitales que captura huellas del recién nacido en alta resolución, una fotografía de seguridad y la huella dactilar de la madre en menos de tres minutos. Más de 150 hospitales estadounidenses lo utilizan y se han escaneado más de 1,2 millones de bebés; el sistema está recomendado por el NCMEC y sustituye a las tarjetas de tinta tradicionales.

Otros programas: Integrated Biometrics destaca que más de 4,4 millones de personas en el mundo carecen de identidad legal y que la biometría infantil puede facilitar el acceso a servicios sanitarios y proteger a niños desaparecidos. CertaScan afirma que 65 % de los hospitales estadounidenses aún utilizan métodos tradicionales con tinta, por lo que existe un gran margen de adopción.

Marcos normativos y recomendaciones

• Guía SAFER 2026: La revisión de la guía SAFER del Instituto Nacional de la Salud de EE. UU. destaca que los errores de identificación siguen siendo frecuentes pese a la adopción de historias clínicas electrónicas. Incluye ejemplos de pacientes que recibieron medicación equivocada o sometidos a cirugías en órganos equivocados y recomienda reforzar la verificación de datos al registrar a un paciente, utilizar códigos de barras y biometría, y monitorizar de forma proactiva los errores para evitar su repetición.

• MATCH IT Act (2025): Este proyecto de ley estadounidense pretende mejorar la coincidencia de pacientes mediante la estandarización de datos. Subraya que el índice de coincidencias puede ser tan bajo como el 80 % y cuantifica el coste económico de los errores de identificación.

• Normas y certificaciones internacionales: La organización ISO/IEC trabaja en estándares específicos para biometría infantil, y el NIST colabora con empresas para validar la precisión de los nuevos escáneres. Varios estados brasileños exigen ya la captura biométrica en el momento del nacimiento como requisito para el registro civil.

Reflexión final

Me dedico a suministrar equipos de un fabricante Estadounidense, de equipamiento que permite 100% de identificación irrevocable. Lo que no sabía cuando empecé, es que:

• Los errores de identificación de recién nacidos no son episodios aislados.

• Los numerosos casos documentados en los últimos dos años — intercambios en hospitales de India, Zimbabwe, Perú y España — muestran que la combinación de factores humanos (sobrecarga de personal, protocolos laxos) y tecnológicos (pulseras que se desprenden, sistemas de etiquetado manual) continúa generando tragedias familiares y litigios.

• Las estadísticas recientes reflejan que la identificación errónea sigue siendo una de las principales causas de incidentes en los sistemas sanitarios, con miles de casos al año y costes económicos y emocionales enormes.

Las soluciones tecnológicas, especialmente la biometría digital (por huellas plantares ) y los sistemas de verificación automatizados, ofrecen una verificación real para reducir estos riesgos.

Aunque, su implantación aún es escasa y requiere inversión, normalización y formación. Los hospitales y las autoridades sanitarias deben seguir las recomendaciones de las guías internacionales, adoptar tecnologías probadas, reforzar los controles en salas de parto y actualizar los protocolos de identificación.

La identidad de un recién nacido no admite errores; asegurarla debe ser una prioridad absoluta para los hospitales del siglo XXI.

Linkedin: Aquilino García